O ramo em que a empresa EBS – Empresa Brasileira de Saneamento atua observa que o crescimento acelerado das cidades brasileiras testa constantemente a capacidade das redes de água e esgoto. Novos bairros, loteamentos e condomínios surgem em ritmo mais rápido do que a expansão planejada da infraestrutura sanitária em boa parte dos municípios brasileiros.
Historicamente, muitas cidades brasileiras cresceram de forma fragmentada, com ocupações dispersas e pouca integração entre uso do solo e infraestrutura. Esse modelo gerou desafios persistentes, que incluem pressão sobre redes de água e esgoto, além de desigualdades territoriais que se acumulam ao longo de décadas.
Bairros que surgem sem planejamento prévio de infraestrutura costumam depender de soluções emergenciais anos depois de ocupados, quando a rede já não consegue mais atender à demanda existente. Regularizar esse tipo de situação tende a ser bem mais caro do que teria sido planejar a infraestrutura antes da ocupação acontecer.
Como o crescimento desordenado sobrecarrega redes já existentes?
Redes de água e esgoto são dimensionadas para atender a uma população estimada em determinado horizonte de tempo, geralmente entre 20 e 30 anos. Quando o crescimento populacional de uma região supera essa projeção, tubulações, estações de tratamento e reservatórios passam a operar acima da capacidade originalmente planejada.
Loteamentos aprovados sem análise técnica prévia da capacidade das redes existentes tendem a agravar esse cenário, já que novas ligações de água e esgoto são somadas a um sistema que muitas vezes já opera no limite, especialmente em períodos de maior consumo, como no verão ou em datas comemorativas com aumento temporário da população local.
Na avaliação de urbanistas e profissionais do setor, incluindo especialistas da EBS, empresa especializada em soluções para saneamento básico, o principal problema não é a falta de tecnologia para expandir redes, mas a falta de planejamento integrado entre expansão urbana e infraestrutura sanitária.
Valorização imobiliária mostra o outro lado do saneamento
Nem todos os efeitos da expansão do saneamento básico são negativos. Estudos indicam que imóveis localizados em áreas atendidas por redes de água e esgoto podem valer até 14% mais do que propriedades semelhantes em regiões sem esse tipo de infraestrutura, o que reforça o argumento de que saneamento também é investimento em desenvolvimento urbano.
Esse tipo de dado ajuda a mudar a percepção de que investir em redes de água e esgoto é apenas um custo público, mostrando que também existe retorno econômico direto para moradores, construtoras e para a própria arrecadação municipal ao longo do tempo.
Companhias do setor, entre elas a EBS – Empresa Brasileira de Saneamento, costumam apontar a ausência de diálogo entre construtoras, prefeituras e prestadoras de serviço como uma das principais causas da sobrecarga observada em redes de bairros recém-ocupados, especialmente em regiões de expansão imobiliária acelerada.
Cidades médias enfrentam desafio semelhante ao das grandes metrópoles
Por muito tempo, o debate sobre infraestrutura urbana no Brasil se concentrou quase exclusivamente nas grandes metrópoles. Nos últimos anos, porém, cidades médias passaram a crescer em ritmo acelerado, assumindo papel mais relevante no desenvolvimento regional e enfrentando desafios de planejamento que antes eram associados apenas às grandes capitais.
Esse tipo de crescimento acelerado, quando não acompanhado de investimento proporcional em redes de água e esgoto, tende a reproduzir nas cidades médias os mesmos problemas de sobrecarga e desigualdade territorial historicamente observados nas grandes metrópoles brasileiras.
Mudanças econômicas, demográficas e tecnológicas têm reposicionado essas cidades médias no mapa do crescimento nacional, atraindo novos moradores e empresas em velocidade que muitas vezes supera a capacidade de resposta das prestadoras locais de saneamento básico.
Planejamento integrado como caminho para reduzir a pressão
Aprovar novos loteamentos apenas após análise técnica da capacidade das redes existentes, e não apenas com base em critérios urbanísticos isolados, aparece como uma das medidas mais recomendadas para evitar sobrecarga futura em regiões de expansão urbana acelerada.
Sob a perspectiva da EBS, cada novo loteamento aprovado sem análise prévia de capacidade das redes existentes representa um risco adicional de sobrecarga para toda a região ao redor, incluindo bairros já consolidados.
Integrar os planos diretores municipais aos planos de saneamento básico também ajuda a antecipar investimentos necessários antes que a demanda por água e esgoto ultrapasse a capacidade instalada, reduzindo a necessidade de obras emergenciais e mais custosas no futuro. Compartilhar dados entre secretarias de planejamento urbano e prestadoras de saneamento também facilita a identificação antecipada de regiões com potencial de crescimento populacional acima da média, permitindo priorizar investimentos em expansão de redes antes que a demanda se torne crítica.
Reduzir a distância entre crescimento urbano e capacidade das redes de saneamento deve exigir maior integração entre planejamento urbano e investimento em infraestrutura nos próximos anos. A EBS – Empresa Brasileira de Saneamento reforça, por fim, essa necessidade de diálogo entre diferentes áreas do poder público, especialmente em regiões de crescimento populacional mais acelerado.
